全国のネズミにまつわる伝承を元に地理歴史の勉強をする男が綴るブログ

　個人的な話で恐縮だが、筆者の趣味はネズミの名を冠する土地や、ネズミの石像・彫刻のある施設を訪ねることである。一般人には理解し難い衝動かもしれない。しかし、である。これをきっかけに、その土地の地理や歴史、文化に触れることが最近楽しいと思うようになった。もちろんご当地グルメもである。始まりがネズミであれ何であれ、こんな旅も悪くないなと感じる今日この頃である。

1. 壮大なネタ探しの旅へ

　そこで、である。今までネズミ縛りだったこの聖地巡礼を、鳥とか虫とか他の動物にまで広げればもっと楽しそうである。新たな世界の幕開けである。そうと決まれば話は早い。早速適当な書籍を読み漁り、鳥や虫の地名、オブジェのある場所が無いか調べることにした。仕事の合間を縫って調べること約1ヶ月、その答えは意外なところから見つかった。

　それはどこか？ずばり、筆者がよく旅をする町の自然について紹介した書籍の中であった。筆者がよく訪れるといえば長崎である。そこに鳥や虫に由来する地名という情報を加えると、長崎県平戸市にある「大バエ灯台」であろうとの指摘が聞こえてきた。聡明である。実に慧眼である。しかし、それは深読みし過ぎである。答えはそのうんと南にある小さな島である。

　その島の名は「長南風島」という。南風の読みはハエである。であれば排水から発生しやすいコバエの名を冠する「チョウバエ島」かとの期待に胸が膨らむ。が、それは都合のよい解釈であった。「ながはえじま」が正解である。何にせよ、ハエ＝虫っぽい名前なので良しとする。これは南部九十九島に所属する小さな島で、近くを通る遊覧船から見ることができるほか、釣りのため上陸することも可能なようである。以上、関西人による事前調査はこれが限界であった。あとは現地に赴き確認したい。

2. いざ出発！

　では、いよいよ本題に入る。まずは大まかなコースである。まず路線で佐世保駅へ行き、次に駅からバスまたはレンタカーで九十九島パールシーリゾートを目指す。そしてここから出る遊覧船に乗るとよい。航路の中盤で目当ての長南風島を横切ってくれるからである。右舷に陣取ると撮影は容易であろう。以上、概要である。なお、余談ながら佐世保駅前には白鷺の像があったが今回詳しく書くスペ－スがない。これはまた日を改めたい。

　閑話休題。ところで佐世保駅から九十九島パールシーリゾートへはレンタカーを借りるまでもない。駅前のバスで十分である。しかし別件と併せ、一度だけここまで車で来たことがある。慣れない土地の運転であった。なので一人、ナビの音声を復唱しながら夏空の下を走り続けた。結果、読みづらい地名も知らない内に覚えていた。鹿子前はカシマエ、相浦はアイノウラ、天満は大阪のテンマと違ってテンマン、江迎はエムカエ・・・写真やお土産だけでない。ふと耳にする地名にも、運転席からの景色という些細な思い出は残るものである。

　かくして目的地に到着。ターミナルビルでチケットを購入し、遊覧船に乗り込んで出発を待つ。なお、暑い夏の日であった。チケット売り場前の売店でご当地タオルを買って、頭から被っていた。これからの季節であれば帽子や日焼け止め、また飲み物は忘れず用意したい。

　さて、出航。久しぶりの潮風が頬を撫でる中、お目当ての島を探す。そして遊覧船に揺られることしばし、長南風島が見えてきた。初見で島の特徴を捉えることは困難だが、船内の案内人さんが島の名前をアナウンスして下さるので、それを頼りにするとよい。何となく島の端に見える奇岩がポイントだろうか。さて、以上で目的を達成した。本題は終わりである。

3. 旅の思い出いろんころん

　遊覧船を下船し、売店でカステラサイダーを買って一服していたところ、横でじっと見つけていたネコ。筆者がネズミ担当者と知ってのことであろうか。

　長崎県佐世保市のほか、福岡県宗像市の市の花としても知られるカノコユリ。もうすぐ花の季節。もう一度綺麗な写真を撮りたい。

　近くで食べられる海上自衛隊認定のカレー屋さん。またアジフライと書かれた幟も見えるが、これは佐世保市の北にある松浦市が「アジフライの聖地」であることに因む。

　ところでかつて書いた通り、この九十九島には「鼠島」という島がある。そして今回参照した書籍によれば、九十九島パールシーから出るカヤックツーリングの初心者コースで上陸することが可能なようである。これはネズミ担当者として胸が躍る。ぜひ上陸したい。そしてその様子を写真に収めたい。結局、ハエの話に進んだつもりが最後はネズミの話へと帰結してしまった。これは当ブログの宿命である。しかし、かくして今年の夏の目標が定まったところで本日は筆を置かせていただきたい。